한동안 안전자산으로 주목받던 금이 오랫동안 유지했던 매력을 급격히 잃고 있다. 미국 경제 회복세가 뚜렷해진 영향으로 지난해 온스당 2000달러 가까이 호가했던 금 가격이 1500달러까지 떨어질 수 있다는 전망이 나오고 있다.

22일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 이날 뉴욕상품거래소에서 금 가격은 지난 2월 말 이후 9%나 하락한 온스당 1627.68달러를 기록하며 10주 최저치로 내려섰다.

미국에서 소장 및 투자용으로 가장 인기 있어 금에 대한 투자심리 지표로 활용되는 아메리칸 이글 금화 판매도 2~3월 전년대비 70%나 감소하며 지난 2008년 중반 이후 최저수준을 나타냈다.

수십 년간 금 가격이 무섭게 오른 것을 감안하면 최근 금 가격 내림세는 그냥 지나치기 어렵다. 지난 2001년 온스당 253달러에 불과했던 금 가격은 지난해 2000달러에 육박하며 7배나 급등했다.

그러나 최근 금 가격 하락세가 급격해지면서 금에 대한 투자 심리가 예전 같지 않아졌다. 카맬 나퀴비 크레디트스위스(CS) 상품투자 헤드는 "금 투자 심리가 수년 만에 가장 낮은 수준을 보이고 있다"며 "지금 금을 사는 것은 흐름을 거스르는 역 (逆) 투자"라고 지적했다.

금이 빠르게 빛을 잃고 있는 데는 미국의 경제 회복세와 유럽 재정위기 우려 완화 영향이 크다. 한동안 선진국 악재가 터지면서 투자자들은 금 투자에 상당히 의존했지만 이젠 주식과 다른 자산으로 몰리고 있다.

경기와 크게 상관없이 든든한 수요처였던 아시아와 중동 지역의 금 수요가 줄어든 것도 눈에 띄는 변화다. 최대 금 소비국인 인도는 지난주 인도 정부가 금 수입세를 두 배로 인상하면서 금값에 타격을 줬다.

이에 따라 금값 하락세는 당분간 지속될 전망이다. 전문가들 사이에서는 지난해 9월 고점인 1920달러 대비 최대 24%나 급락한 1450~1520달러까지 하락이 점쳐지고 있다. 금주 들어 UBS는 내달 금 가격 전망을 1550달러까지 하향했다.

한 은행 관계자는 "1500달러까지 가격이 내려도 크게 놀랍지 않을 것"이라며 "현재 금은 최근 2년간 가지고 있던 매력이 전혀 없는 상황"이라고 지적했다.

다만 일부에서는 아직 금의 `황금기`가 지나지 않았다는 반론도 나온다. FT는 지난해 조지 소로스가 미국이 경제회복세에 베팅하고 금을 팔았지만, 다시 경제 우려가 부각된 것을 상기하며 오히려 지난해 초처럼 이번 금 가격 하락이 매수 기회가 될 수도 있다고 전했다.